《无尽前沿法案》得名于75年前罗斯福非官方科学顾问范内瓦尔·布什（Vannevar Bush）的著名科学报告《科学：没有止境的前沿》（Science: The Endless Frontier）。70多年来，美国一直是科学技术创新明确的全球领导者，美国人也因此在高薪工作、经济繁荣和更高的生活质量方面受益。近年来，这一领导地位削弱的潜在风险让美国国内有了越来越多担忧的声音。

时任美国科学发展局主任的范内瓦尔·布什（Vannevar Bush），领导了整个第二次世界大战期间美国的科学计划。图片来源：GETTY IMAGES。

提出该法案的参议员查克·舒默（Chuck Schumer）表示，“冠状病毒大流行显示出世界其他地区与美国之间的科学技术差距正在迅速缩小，这威胁到了我们的长期健康，经济竞争力和国家安全。”

《福布斯》杂志在评论《醒来吧美国！我们的创新议程需要调整。<无尽前沿法案>告诉我们怎么做》中指出，美国一直以“对失败宽容，对非常规保持开放”的文化价值为傲，在这样文化价值观的引领下，美国人登上了月球，发明了视频游戏，社交媒体和互联网等改变人们生活的创造，在世界排名前50的大学中，超过一半来自美国，另外，美国仍然保持在世界知识产权组织全球创新指数的榜首，目前仅次于瑞士和瑞典。

但是，虽然美国仍然具有在科技方面的竞争优势，这样的优势却正在缩小。相比其他一些国家，美国缺乏一个全国性的战略，并且创新基础正在受到侵蚀; 在国际合作中，美国的传统全球领导角色也在被一种创新孤立主义取代；移民是美国科学家的重要组成部分，但当前国内对移民的态度阻碍着科技劳动力的扩大；有关人工智能和数据科学的全国性议程根本无法与中国资金充足和有凝聚力的国家计划相提并论。

美国科学院院士谢宇（Yu Xie）在和亚历山德拉·基耶瓦尔德（Alexandra Killewald）共同撰写的《美国的科学正在衰落吗？》（ Is American Science in Decline?，2012）一书中讨论了美国国内质疑自身科技竞争优势的两种主要观点：其一，全球化带来的竞争，尤其是亚洲国家不断增加的竞争优势让美国感到了竞争力的丧失；其二，美国的科学陷入困境是科学家过剩造成的。

通过对18个具有全国代表性的数据库以及大量网络材料中60年以来的数据进行分析，他们发现：

那么，为什么会产生对科技竞争优势的焦虑呢？原因主要有三个：

《美国的科学正在衰落吗？》封面。图片来源：Harvard University Press。

疫情暴露美国科研发展弊端，政府介入成为必然之需

冠状病毒大流行在许多方面让美国措手不及，也暴露出了国家长期未能充分投资于科学研究的后果。根据美国国家科学基金会（NSF）的调查数据，在整个1960年代和70年代，美国基础研究的资金来源中，联邦政府的份额高达70％，在2004年降为61%，2003年跌破50%，在2015年基础研究支出的860亿美元中，联邦机构只提供了44％。

科研资金支持的结构也发生了变化，自2012年以来，私营部门在基础科研方面的投资大量增加，制药业是这一增长的主要推动力。1960年代美国政府和企业向科研投资的比例为2:1，而到2015年，这一占比下降为了1:3。过于依赖私营部门的投资造成了科研资金分配的不均衡，大部分资金都流向了有高利润回报的领域，2015年美国的基础研究和应用研究仅各占该国所有研究与开发支出的六分之一，其他大部分资金都投入到了开发中。

图片来源：《科学》杂志

此外，在过去的几十年中，美国的大学一直依靠增加学费来支付教师的工资、研究生的津贴、新的研究设施和其他研究的投入。但是支付高额学费留学生的入学率和州立大学的资助率可能都在长期下降。因此，也需要联邦资金的介入以维持研究成果，从而继续维持美国的技术领先地位和地区经济。

亚洲国家尤其是中国在科技方面快速发展给美国带来的压力是法案提出的另一个重要原因。提案议员之一的罗康纳( Ro Khanna )表示，中国和其他竞争对手正在窃取美国的知识产权，并积极投资于科研成果的商业转化。如果美国在研究，教育，科技，创新等方面的投资没有显著和持续的增长，那么，美国被全球的竞争对手赶超只是时间问题。

另外，包括共和党众议员迈克·加拉格(Mike Gallagher)、麻省理工学院校长拉斐尔·莱夫（L. Rafael Reif）在内的很多人都认为，美国要保持科技的竞争优势不能只靠限制中国，期望竞争对手的失败，更应该关注于增强自身的核心实力。

国家科学基金会大改造，法案带来哪些变革之风？

《无尽前沿法案》得名于75年前罗斯福非官方科学顾问范内瓦尔·布什（Vannevar Bush）的著名科学报告《科学：没有止境的前沿》（Science: The Endless Frontier）。概括来说，该法案主要包括以下几个方面：

法案在国会中被提出。图片来源：美国国会网站

《无尽前沿法案》通过对国家科学基金会机构的重组和革新，明确了权责，同时建立起清晰的战略计划流程，从而为资金来源提供了保障。

法案还强调了另一种创新叙事：如今，创新已经不再仅仅是硅谷研发出的各种高级应用，它还涉及设计思维，创意性的孵化，业务模型的创新，以及行为经济学等“以人为中心“的创新。

新的教育资助和项目开发重点将促进“基础科学和工程学与企业家精神，行为科学和创新过程相结合”的新型教学模式的发展。对沿海城市中心以外区域性技术枢纽的建设则将推动创新能力的更均衡分配，并以此驱动经济和社会的发展。

另外，法案也将给国家科学基金会带来组织文化的变革。基金会将从基础科学研究向科学与技术并进转化。赋予技术理事会和DARPA相似的权限和运行模式，意味着新的组织将更加以可见的时限性结果为导向，更加频繁地为学科项目注入新的变化，同时也将对项目进行更加严格的管控——在过去，NSF的核心学科项目每年变化都很小，并且对受资助研究人员的监督很松散，NSF的理念为，研究人员可以根据意料之外的发现自由改变研究路线，并且特定研究项目的收益通常要在数十年以后才可见。

《无尽前沿法案》对中国的启示