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百年来,给人类带来最大快乐的是消费电子产品。从收音机开始,发展至今涵盖电视、电脑和智能手机,并由此滋生出粉丝群体、极客群体和一众生产消费电子产品的科技公司,比如索尼(Walkman和PlayStation)、苹果(iPhone和Mac)和三星(智能手机和电视)。

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消费硬件领域的新产品可以推动客户采用并创造新的收入来源。个人电脑帮助普及了互联网,智能手机创造了一个应用生态系统。但现在,在高端笔记本电脑、可折叠智能手机和语音控制设备经历了多年的爆炸式增长之后,大型科技公司在几乎没有推出新硬件的情况下进入了人工智能时代,用户也倾向于使用相对较旧的设备与人工智能技术进行交互,比如通过电脑浏览器或手机麦克风和聊天机器人或虚拟助手对话。

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2016 年,《时代》周刊杂志发布了一份他们推选出的最有影响力的50件科技产品(The 50 Most Influential Gadgets of All Time),包括已经消失的iPod、Nest和近20年来持续微创新的iPhone(这三件都是托尼·法德尔设计的,见山巅周刊第138期人物),索尼的 Trinitron 电视机也用不上了。

从技术实现角度来看,随着高速移动网络的普及和低成本,消费端硬件的确没有创新的刚性需求,就如我总在思考,Google Pixel手机在Google人工智能中并非无可或缺,因为我在三星设备中一样用得很好。另外一个视角:无盘工作站差点彻底消失,但后来瘦客户机和Iot设备非常丰富,只要服务器和网络够好,用户端不再那么重要,同理。

Humane Ai Pin
人工智能硬件 Humane Ai PinRabbit R1 很快就没了动静,LOOI似乎也少有人玩。

消费电子产品市场打盹了,甚至现有产品(如智能手机、智能音箱)没有插上人工智能的翅膀,新的现象级产品也少有出现。发布人工智能硬件的公司寥寥无几,开发可穿戴别针的Humane Inc.短时间就宣告自己失败。

2025 年伊始,亚马逊在发布人工智能 Alexa+ 时,却没有华丽的新产品来配合这款功能强大的语音助手。十年来,亚马逊向市场推出了近 60 款 Echo 及相关设备,但未能建立有利可图的商业模式。几乎同时,微软推出了增强现实耳机 HoloLens,但最终解散了这支团队。Gadget Boom Fizzles Amid AI Hoopla By Matt Day via Bloomberg 一文就观察到了人工智能热潮中科技产品热潮消退的问题。

Alexa+
亚马逊和微软已经撤出硬件业务

随着科技界开始热衷于制造火箭发动机和卫星,至少是无人机和人形机器人,这些硬件多用于军事、国防和工业,和消费领域越来越远,即使有,CES 2025 上的观察结论是,适合消费者的型号功能性更差。媒体鼓吹的AI驱动音频和视频处理、智能家居以及健康监测可穿戴设备,也一直没有兴起。

也许,文青和书呆子们追捧CCD相机、电子游戏机等电子垃圾是有前瞻性的。

《时代》杂志科技编辑 Peter Ha 挑选了 1923 年至 2010 年间最伟大、最具影响力的 100 款电子产品(via time.com山巅周刊第143期);2016 年,《时代》周刊杂志还评选过“最有影响力的50件科技产品”(山巅周刊第138期),这些消费电子商品列表多集中于个人娱乐、计算和通讯应用。全部名单可以浏览CNCTRIP.COM的汇总。

人物:杰德·麦卡勒布


杰德·麦卡勒布(Jed McCaleb)是一位阿肯色州农场男孩和加州大学伯克利分校的辍学生,通过加密货币赚了一大笔钱,现在他准备在太空中损失一大笔钱。麦卡勒布的职业生涯一直以这样的模式为标志:先进入新兴技术领域,然后在政府监管和其他不利因素颠覆企业之前转向。

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程序员麦卡勒布 2000 年创办的第一家公司 eDonkey(电驴)是互联网上最早的文件共享服务之一,也是 Napster 的早期竞争对手。2005年,同行Grokster被米高梅影业告发并败诉;2006 年,eDonkey同意向美国唱片业协会支付 3000 万美元以避免版权侵权诉讼,随后关闭了业务。在经历多年沉寂后,Napster近日以2.07亿美元的价格被虚拟现实创业公司Infinite Reality收购。Napster和eDonkey都以广告获利,并背负版权风险(因为允许用户交换盗版音乐和电影),但通过冒险获得广告收入至今仍旧是许多工具和资源分享网站的生存路径。

1999 年推出的 Napster 所采用的 P2P 模型涉及一个集中式数据库,由于 Napster 托管集中盗版资源的中央数据库,在Napster 倒闭后,大量新服务应运而生,出现了其他分散式 P2P 文件共享方法以图规避侵犯版权的风险,比如FastTrack、eDonkey和BitTorrent。eDonkey 为服务器提供免费软件,用以在网络内定位文件;有许多程序可充当网络的客户端,在获得文件定位后不再依赖服务器也可以交换文件。任何人都可以作为服务器加入这个网络,这种便利和“安全”受到广泛欢迎。

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eMule是一个eDonkey网络的Windows客户端,吉祥物是一头可爱的骡子。中文修改版VeryCD非常受欢迎,公司化运营并且未有盗版问题警告。

2010 年,麦卡勒布利用原游戏卡牌交易网站的域名Mtgox.com部署了比特币交易所。到 2014 年初,Mt. Gox处理了全球 70% 以上的比特币交易,但在曝出大量比特币失踪后,该交易所突然停止运营,债权人被欠下价值超过 4 亿美元(2024年的报道中计价超过80 亿美元)的加密货币。

与此同时,麦卡勒布开发了 Ripple 协议以及基于 Ripple 协议的加密货币XRP,XRP 的价值在 2018 年 1 月推高至 1300 亿美元。

作为臭名昭著的 Mt. Gox 比特币交易所和加密货币 XRP 背后的推手,《福布斯》估算这位亿万富翁身价为 24 亿美元。现在,他是建造世界上第一个商业空间站并将其送入轨道的雄心勃勃的计划的唯一资金支持者。

Vast 成立于 2021 年,其飞船组装部分由 SpaceX 开发的部件组成,特别是用于将 SpaceX 的 Dragon 太空舱连接到 Vast 空间站的对接适配器,以及可通过 Starlink 为空间站提供 Wi-Fi 的空间互联网系统。Vast 已经预订了 SpaceX 的航班,以将其硬件送入轨道并将机组人员送往空间站,SpaceX 已同意为 Vast 运送宇航员,只要 NASA 批准。

自 1973 年宇航员首次登上实验性的天空实验室空间站以来,空间站一直是美国太空探索的重要组成部分。随着冷战的解冻,NASA 与俄罗斯和其他国家合作建造了更大的国际空间站。自 2000 年 11 月以来,空间站上一直至少有一名人类机组人员,他们经常研究材料和人体在微重力环境下的行为,长期处于微重力环境中会损害各种生物系统。目前的国际空间站预计将于 2030 年底退役。

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《彭博商业周刊》:加密货币横财正在资助太空站梦想 via bloomberg.com

Vast 的长滩工厂正在建造其首个原型空间站 Haven-1,预计发射日期为 2026 年 5 月。Haven计划旨在赢得 NASA 计划的最终合同,启动取代国际空间站的商业空间站,为此SpaceX为Vast提供了部分技术,马斯克则敦促美国加快国际空间站的退役时间表。

包括 Axiom Space、Blue Origin 和 Voyager Space Holdings 在内的竞争对手都在竞相建造自己的空间站,但Vast 是唯一一家主要由自己出资的公司,并且与 SpaceX 的合作关系如此紧密。

Vast 的宏伟愿景不仅仅是建造第一个私人空间站。该公司还希望开发一种人造重力系统,为未来的宇航员复制地球的环境。


观点:创新型繁荣


对业绩增长和成本压缩的无底线追求是工业社会的顽疾,所以认为:日本的不增长是不可接受的,传统含糖饮料和日化用品不压缩成本是不可持续的。但事实上,日本是成熟社会,含糖饮料和日化用品是成熟产业,只有“病急乱投医、事急乱打拳”的人,才在创新话题上持续天马行空。

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Dan Breznitz是加拿大政治学家,凭其 2021 年出版的著作《Innovation in Real places》(现实中的创新:在残酷的世界中实现繁荣的策略)出名,该书在The CEO Magazine的Best business books for 2021推荐书单中。这本书是对近年来许多地方相信的创新和增长神话的重要纠正。最重要的是,它有可能促使地方领导人追求现实的、适合本地区的增长和创新模式。

  • 解释什么是创新,什么不是创新,以及如何制定区域创新战略,让尽可能多的人受益
  • 打破以技术为中心的创新是唯一前进道路的神话
  • 展示如何避免奖励富人但对大多数人无益甚至可能有害的创新政策
  • 研究世界各地的二线城市,展示它们如何以自己独特的方式创新,促进当地发展和全面繁荣

Dan Breznitz的其他创新主题作品:

  • Innovation and the State(创新与国家,2011):以色列等地的政治选择与增长战略。
  • Run of the Red Queen: Government, Innovation, Globalization, and Economic Growth in China(2012)与普遍看法相反,尖端创新并不是持续经济活力的先决条件——中国就是一个很好的例子。
  • The Third Globalization(第三次全球化,2013):历史上富裕的国家——美国、西欧国家、日本——能否继续富裕下去?

富足后的范式转变


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为解决 20 世纪 70 年代的问题而设计的规章制度,往往会阻碍有助于解决 2020 年代问题的城市密度和绿色能源项目。旨在确保政府考虑其行动后果的法律,使得政府难以采取有针对性的行动。

经济富足时应该怎么办?Abundance by Ezra Klein 呼吁人们重新思考那些似乎因系统性稀缺而陷入困境的重大、根深蒂固的问题,主张增加住房和基础设施。

亚马逊河没有桥梁


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位于亚马逊三角洲北岸的马卡帕(Macapá)是一座拥有50万人口的城市,城市周围、甚至城市中间分布着大面积的环境和生物保护区,各种“为你好”的理由使得没有任何一条道路将它与巴西的其他地区连接起来。

讲规则的时候,就不好野蛮生长,权利、隐私、气候、环保、动物保护……都是规则。但当规则泛化的时候,亚马逊雨林就更不可穿越——没有桥梁,没有高速公路。和许多其他不发达地区一样,亚马逊河域的土著社区非常配合国际环保主义理念,几乎反对任何正常人类追求的发展模式。

《联合国气候变化框架公约》第30次缔约方大会(COP 30)将于 2025 年 11 月 10 日至 21 日在巴西西北部亚马逊城市贝伦(Belém)举行。近年,贝伦市开展更广泛的基础设施建设,包括机场、港口等大规模整修工程,以及批准一个2012 年发起的计划,修建一条穿过亚马逊雨林的新四车道高速公路Avenida Liberdade(自由大道),长约13公里。

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贝伦是亚马逊三角洲最大的城市,人口约150万。自由大道的修建工作于 2020 年开始,至今完成约20%。

环保人士和媒体(如BBC)认为这是为COP 30准备的基础设施项目,违背了气候峰会的初衷,坚持认为亚马逊在吸收全球碳排放和提供生物多样性方面发挥着至关重要的作用。

COP 30距具有里程碑意义的2015 年《巴黎协定》签署已有十年,各国在该协定中期望能共同遏阻全球变暖趋势,首次同意将全球变暖幅度控制在比工业化前水平高 1.5°C 以内。工业化前水平通常参照1850-1900年的全球平均温度,自《巴黎协定》进一步采取行动以来,全球年平均近地表温度仍逐年升高,并在2024年突破阈值达到1.55°C。

亚马逊河应该架设桥梁,巴西应该修建更多的高速公路,以促进农村和偏远地区的连通,为社区带来效益。

更多的山巅观察:

  • 真正让我们吃得饱的是土地;真正让我们吃得“好”的是高科技:化肥、农药、添加剂和改良种子——这些种子专门设计用于专利化学品。
  • ChatGPT、Gemini、Grok、Copilot、Claude、Perplexity、DeepSeek……消费者现在有太多具有类似功能的人工智能聊天机器人可供选择,很难做出选择。但显然,人工智能聊天机器人会出现一场大洗牌。谁会是幸存者?
  • 有个女人好赌,人称“黄麻将”。她很喜欢这个称呼,以为自己和“张老师”一样是匠人了。

复制地球,重建火星


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Elon Musk:你需要在火星上重建地球的整个工业基础。via Verdict Podcast with Ted Cruz, March 2025

埃隆说,需要在火星上种树、种植食物、用树木制作东西,还要建一个生命支持居住舱。实际上地球上任何一个地方都比火星更适宜人类居住或者改造,我们为什么不致力于移民沙漠、冰川和深海呢?


影像:溅落


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美国宇航员Butch Wilmore和Suni Williams在完成了为期九个月的意外太空任务后,终于搭乘SpaceX Crew Dragon(载人龙飞船)在2025年3 月 18 日返回地球。两名宇航员于2024年6月5日搭乘波音公司的Starliner(星际客机)飞赴国际空间站,由于星际客机故障,先期在不搭载乘员的情况下返航。

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