π是希腊字母Π的小写字体,国际音标为[pai]，在数学中用以表示圆周率，是个无理数。圆周率π等于圆周长c与直径d的比，即 π = c/d。3.14是π常用的近似值，作为日期可看作3月14日,因此，这一天常被看成是数学的日子。有些数学活动选定这一天开始，甚至更准确到3月14日下午1点59分开幕，隐含π的近似值3.14159。

国际数学联合会在2011年决定每年的3月14日为π日（或称圆周率日），也称为国际数学节。葡萄牙在2012年3月14日发行一枚π日纪念邮资明信片，并在葡萄牙塞图巴尔邮局加盖专门邮戳来纪念这个特殊的日子。

π的历史发展

许多文明古国早就有关于圆周率π的应用与研究。

在甘肃出土的马家窑彩陶——四系罐, 它是五千年前(新石器时代晚期)制作的器皿, 罐体是旋转体, 罐上的纹饰有圆, 而且是同心圆; 四周绘制具有周期的波浪线，说明了我国劳动人民对圆早就有了深刻的认识, 并能应用于生活和装饰。

中国在《周髀算经》（公元前2世纪）就提到“径一而周三”。东汉科学家张衡（78-139）曾在天文测量中得出圆周率的近似值为3.1466。

中国1955年发行的古代科学家张衡邮票

魏晋时期数学家刘徽（约225-295）在《九章算术》中，用圆内接正六边形开始计算面积，每次边数成倍增加，计算到正192边形面积得到π的近似值为3.14；又计算到正3072边形面积得到π的近似值为3.1416，称为徽率。

中国2002年发行的古代科学家刘徽邮票

山东邮政刻制的首日纪念邮戳

南北朝数学家祖冲之（429-500）则计算出π的近似值22/7（约率）和355/113（密率），其中密率3.14159292是历史上首次得到7位准确有效数的近似值，而西方直到1573年才得到此值。

中国1956年发行的古代科学家祖冲之小型张

中国在2000年发行了一套中国古代科技的邮资明信片，其中一枚介绍数学和天文学，就提到祖冲之的工作与成果（下图中红线所指）。

中国2000年邮资明信片

大洋洲岛国密克罗尼西亚联邦也曾发行邮票，赞扬中国在圆周率研究方面的成就。

密克罗尼西亚联邦邮票

中国在圆周率应用方面也是早就有了。如在晋朝文物“记里鼓车”，就是应用车轮的圆周长来计算里程，每走一里路敲鼓一下，从而得名。

中国1953年发行古代发明邮票之一

其他文明古国也都有涉及圆周率的研究和应用。如古埃及的胡夫金字塔（建于公元前2600年）的基座周长与高度之比等于圆周率的两倍，即(230.264)/(146.592)的值近似于3.14。

埃及1888年邮资信封，邮资图为金字塔，1905年实寄

又如，古希腊数学家阿基米德（公元前287-212）从正六边形求圆周率在3与4之间，最后增加至正96边形求得圆周率在223/71和22/7之间，近似值平均为3.141851。

1983年欧罗巴邮票希腊以阿基米德为主图

在电子计算机时代，π的计算有了突飞猛进的发展。1947年美国在第一台计算机上，计算出π的2037位小数，花了70小时；1955年IBM的计算机仅用13分钟，就算出π的3089位小数；2010年日本人用家用计算机与云计算相结合，计算出π的5万亿位小数。

世界上第一台数字电子计算机 马绍尔群岛 1998年邮票

制造电子计算机的IBM（国际商业机器公司）德国1971年邮资机戳

下面一枚邮票是1998年在德国柏林召开第23届国际数学家大会的纪念邮票。它以π的小数作为邮票的背景图案，在边纸上也同样以π的小数形式出现。这里是印刷全张的左上角一枚邮票，它展现π的开头部分。

1998年德国邮票

以圆周率π作为标记

圆周率π作为数学的标志性符号经常出现在各种场合。

国际数学联合会向联合国教科文组织建议2000年为“世界数学年”。为此许多国家发行纪念邮票。

摩纳哥所设计邮票含有圆周率π（红箭头所指）

位于哥伦比亚首都波哥大的哥伦比亚国立大学，学校徽记就有π的元素，以示该校有数学、物理等学科。同样，哥伦比亚工程师协会会徽上以π作为标记。说明圆周率不仅在数学、物理学邻域有应用，在工程技术方面也有广泛应用。

哥伦比亚大学校徽

哥伦比亚工程师协会会徽

俄罗斯为宣传过去的科学家成就，发行一枚小全张，其中有一枚介绍数学家鲁津（1883-1950）。在邮票设计图和边纸上都含有圆周率π，以示所介绍的人物是数学家。

俄罗斯2000年邮票

特殊的日子

3月14日对于大多数人来说是一个平常的日子，但是如果它与某个著名人物有关联，就会引起人们的关注。如马克思主义创始人马克思于1883年3月14日去世，马克思生前留有“数学手稿”。

德国1968年为马克思诞生150周年发行的邮票

物理学家爱因斯坦诞生于1879年3月14日，他自学几何学，并在1925年发表“非欧几里得几何和物理学”的论文；著名物理学家霍金于2018年3月14日去世。

德国1992年在普片上加印以纪念爱因斯坦创立相对论的明信片

2018年3月14日华东师范大学数学科学学院揭牌成立；2020年3月14日下午1点59分（隐含π的近似值3.14159）举办为期一周的线上“数学文化节”。这些日期和时间的选择都体现其特殊的专业特色。

via 华东师范大学数学科学学院郑英元：邮说圆周率π，圆与圆周率